L’apiculture
d’aujourd’hui
L’apiculture en quelques chiffres.
La région Provence-Alpes-Côte-d’Azur est une des toutes premières régions françaises apicoles françaises.
0
Ruches
1ère région française
On y dénombre près de 189 000 ruches exploitées par environ 4 500 apiculteurs. Elle est la première région française en nombre d’apiculteurs de métier, environ 300 d’entre eux possèdent de 150 à 300 ruches et près de 700 entre 70 et 150. Elle peut également compter sur la présence de près de 3500 apiculteurs de loisir (- de 70 ruches).
0
Apiculteurs
La Production de miel
On estime la production de miel en Provence-Alpes-Côte d’Azur autour de 2 000 tonnes par an, soit 8 % de la production nationale. La principale production de PACA est le miel de lavande qui représente en année normale plus de la moitié de la production totale. Mais comme dans toute la France, l’apiculture provençale souffre d’une baisse de la production et de rendement des ruches en partie liée à des facteurs climatiques défavorables.
0
par an
La distribution
Ambassadeurs passionnés de leurs produits, les apiculteurs assurent 60 % de la distribution du miel en vente directe favorisant une meilleure information du consommateur tout en lui apportant une garantie d’authenticité et de fraîcheur. La grande distribution propose aussi des miels de qualité en provenance directe de l’apiculture régionale et les rend ainsi accessibles à tous.
0 de vente en direct
L’apiculture provençale dynamique s’organise autour d’un syndicat professionnel, le SAPP, d’une Association de développement, l’ADAPI, de la Coopérative Provence Miel, et du Centre de formation pour adultes de Hyères (CFPPA).
L’apiculture
d'hier
Depuis l’apparition de l’apiculture « moderne » au XIXe siècle, le Sud Est est une des premières régions apicoles françaises.
Plus d’infos sur l’histoire de l’apiculture :
Transhumance
Afin d’augmenter le nombre de récoltes et de diversifier les miels produits, l’apiculteur déplace ses ruches en fonction du calendrier de floraison.
Ce délicat voyage, entouré de mille précautions, se déroule de nuit lorsque toutes les abeilles sont rentrées à la ruche. L’installation des ruches s’effectue aux premières lueurs du jour sur des emplacements choisis avec soin. Cette pratique de la transhumance est une tradition ancrée en Provence depuis fort longtemps. Les ruches sont déplacées dans toute la région PACA selon un parcours traditionnel du littoral vers la Haute-Provence. A partir des places d’hivernage où fleurissent romarins et autres fleurs printanières, l’apiculteur conduit ses ruches vers les montagnes des Alpes du Sud. Mais les ruches sortent aussi du territoire régional pour ce que l’on appelle les grandes.
Au fil des saisons
Au printemps et à l’automne, c’est le moment où les apiculteurs récoltent des miels issus de diverses plantes : c’est ce que l’on appelle des miels toutes fleurs. Aucun de ces miels n’est identique : à chaque dégustation c’est une nouvelle découverte ! Avis aux gourmands curieux ! L’été quant à lui, est consacré à la production du miel de lavande.
Enfin, à l’automne, les ruches rejoindront les bandes littorales pour l’hivernage et l’éventuelle production du miel.
Le calendrier de
production des miels
Objet, Miellée Recherchée | Période | Lieu |
|---|---|---|
| Floraisons hivernales grâce aux températures douces | Hiver | Var, Bouche du Rhône |
| Romarin - Thym – Bruyère blanche | Mars, Avril, Mai | Var, Bouche du Rhône |
| Acacia | Mai, Juin | Ain, Isère, Vallée du Rhône |
| Châtaignier | Juin, Juillet | Ain, Isère, Vallée du Rhône |
| Miels de Montagne | Juillet | Alpes du Sud |
| Lavande fine - Lavandin | Juillet | Alpes de Haute Pce Vaucluse Sud de la Drôme |
| Sapin | Juillet | Ardèche Jura Alpes-Maritimes |
| Forêt | Juillet | Région PACA |
| Bruyère Callune, Arbousier | Septembre, Octobre | Alpes Maritimes Var |
Pollinisation
La complicité entre fleur et abeille
Le rôle de l’abeille dans le maintien de la biodiversité végétale est essentiel : par son action pollinisatrice l’abeille assure la reproduction et donc la survie d’un très grand nombre de plantes à fleurs (plus de 80% de celles-ci !).
La pollinisation est un échange de bons procédés entre la fleur et l’abeille : la fleur offre à l’abeille son pollen et son nectar en l’attirant par ses couleurs vives ou son odeur. L’abeille par son passage sur la fleur et son butinage de fleur en fleur assure la pollinisation des espèces visitées (appelées entomophiles, et plus précisément mellitophiles).
La pollinisation ?
Procédé naturel qui consiste dans le transport du grain de pollen des anthères (organe male) vers le stigmate (organe femelle). Lors de sa visite dans la fleur, l’abeille va favoriser le passage des grains de pollen des anthères vers le stigmate. Le pollen va se fixer sur le stigmate, puis germer. Cette germination va donner naissance à un tube pollinique qui permettra le transport des agents fécondants vers les ovules de la fleur.
Apiculture pollinisatrice et agriculture
Sans fécondation, la fleur ne produit ni fruit, ni graine. L’activité de pollinisation de l’abeille est donc essentielle pour l’agriculture et l’arboriculture en Provence.
Ce revenu complémentaire à la production de miel est également important pour certaines exploitations apicoles de région PACA.
Une fleur de fruitier bien pollinisée permet d’obtenir un beau fruit. Abricotiers, amandiers, cerisiers, pêcher ou encore poirier ne sauraient se passer d’une pollinisation par les insectes, et notamment les abeilles. Ces dernières jouent un rôle primordial sur le rendement des grandes cultures (colza, tournesol par exemple) ou en culture maraîchère (melon, fraisier, courges…)
Les autres produits
de la ruche
Le Pollen
L’abeille récolte le pollen pour son alimentation. Il s’agit de sa seule source de protéines, élément essentiel pour la croissance des jeunes abeilles et le développement de la colonie. C’est aussi un complément alimentaire stimulant pour l’homme. La composition du pollen varie en fonction de son origine florale ; on y retrouve notamment des protéines, des glucides, de nombreux minéraux (calcium, magnésium…) et des vitamines de nombreux groupes (A, B, C, D, E, H …). Les principales plantes pollenifères en Provence sont des espèces sauvages : cistes, chênes, bruyères et bien d’autres encore… La production de pollen demande une spécialisation de l’apiculteur.
Les autres produits
de la ruche
La Gelée Royale
C’est la source d’alimentation de la reine. Produit complexe mais essentiel pour la ruche, cette sécrétion des jeunes abeilles se présente sous forme de gelée blanche et acide. Sa production et sa récolte demandent un travail minutieux et très technique de l’apiculteur. Les protéines y sont présentes en grand nombre ainsi que les vitamines, dont une teneur élevée en acide pantothénique.
Ses vertus stimulantes et fortifiantes ne sont plus à démonter chez l’homme : elle se prend à raison de quelques milligrammes par jour au cours d’une cure qui dure environ 15 jours. Les apiculteurs français luttent pour distinguer leur production des gelées congelées ou lyophilisées. Ils ont mis en place une marque permettant de repérer les gelées royales françaises.
Les autres produits
de la ruche
La cire d’abeilles
La cire d’abeille se retrouve aujourd’hui sur les étals des apiculteurs souvent sous forme de bougies. Naturelle, la bougie garde sa bonne odeur de cire.
Cette substance a toujours été utilisée par les hommes (calfatage des bateaux, support d’écriture, moulages à cire perdue, encaustique…) ; elle l’est de moins en moins aujourd’hui au profit des produits synthétiques, elle reste néanmoins utilisée en pharmacie ou cosmétique.
Les autres produits
de la ruche
La propolis
Cette résine d’origine végétale est fabriquée par les abeilles à partir de substances récupérées sur les bourgeons ou les écorces de certains arbres (chênes, pins, sapins, peupliers…). Elle sert à colmater la ruche, éviter la prolifération d’agents pathogènes ou à embaumer les intrus morts dans la ruche … Aujourd’hui la propolis est utilisée par l’homme pour ses propriétés thérapeutiques : antimicrobienne, cicatrisante et anti-inflammatoire. On la retrouve dans des produits pharmaceutiques ou cosmétiques.
Les autres
activités
de l’apiculteur
L’apiculture, un métier
au service des abeilles
Le processus mystérieux de l’élaboration du miel ne nécessite pas l’intervention humaine ; c’est l’abeille qui fabrique le miel. Mais le rôle de l’apiculteur est essentiel ; c’est avant tout un éleveur d’abeilles en vue de la production de miel, mais aussi de pollen ou de gelée royale. Son métier consiste donc à améliorer leurs conditions de vie en les protégeant.
L’élevage pour éviter la
division des colonies
L’essaimage est un phénomène naturel de reproduction de la colonie. Groupé autour de la reine, l’essaim quitte, vers le mois de mai, la ruche qui est devenue surpeuplée pour partir à la recherche d’un autre abri. Un inconvénient pour l’apiculteur qui risque alors de perdre de nombreuses abeilles. Les apiculteurs professionnels tentent donc de maitriser cette inévitable division des colonies par des techniques d’élevage appropriées comme la création anticipée de colonie ou l’introduction d’une reine.
Un métier aux multiples facettes
Quelque fois, il se fait routier. Il transhume les ruches (les déplace) pour les rapprocher des plantes mellifères. Il est parfois menuisier pour fabriquer ou réparer les ruches.